Fondée en 1969, l’UQAR fait partie du réseau de l’Université du Québec qui regroupe dix universités, écoles supérieures ou instituts de recherche à travers le Québec. Un tel réseau représente un atout majeur pour établir des partenariats dans l’enseignement et dans la recherche et pour profiter des moyens de télécommunications.
L’Université du Québec à Rimouski offre des programmes d’études principalement à Rimouski et au Campus de Lévis. Avec la collaboration de ses cinq bureaux régionaux, l’UQAR propose aussi certains cours dans une vingtaine de villes d’un vaste territoire qui s’étend de Lévis aux Îles-de-la-Madeleine et de Baie-Comeau à Carleton. Tout cela fait de l’UQAR l’université la plus décentralisée au Québec.